胃肠炎通常因微生物感染引起，也可因化学毒物或药品导致。典型临床表现为腹泻、恶心、呕吐及腹痛。对于健康成人，胃肠炎通常只会引起不适感及生活上的不便，并不会导致严重后果，但是在病重、虚弱、年幼或年老的患者中却可以导致威胁生命的脱水和电解质紊乱。
1病因
感染性胃肠炎可因感染病毒、细菌、寄生虫引起。毒物及药物可引起化学性胃肠炎。病毒感染是胃肠炎最常见的病因，有多种病毒可引起胃肠炎，最常见的是轮状病毒，其次是诺沃克病毒、星状病毒和肠腺病毒。
常见感染途径有：食物(尤其是海鲜)，污染的水源，接触被感染者，餐具不洁，进食前未洗手等。
2临床表现
胃肠炎症状的类型和严重程度取决于微生物或毒物的类型和量的大小。最常见的症状是腹泻，其他症状包括：腹痛、恶心、呕吐、发热、食欲减退、体重减轻(可能是脱水的征象)、大量出汗、皮肤湿冷、肌肉痛或关节僵硬、大便失禁等。
剧烈的呕吐和腹泻可以很快导致脱水，其表现有虚弱、极度口渴、少尿或尿色加深、皮肤干燥、口干、眼球下陷，婴儿还可表现为啼哭时少泪。严重的呕吐或腹泻可以引起低钠血症、低钾血症、低血压等。饮用大量含盐少或不含盐的水分来补充液体的病人尤易出现低钠血症。水和电解质紊乱有潜在的风险，特别是对于病重、虚弱、年幼或年老的患者，严重的病例可以出现休克和肾功能衰竭。
3检查
胃肠炎通常根据症状即可诊断，但病因往往不明显。如果症状严重或持续，可行大便培养检测细菌、病毒或寄生虫。怀疑严重脱水的病人应注意监测电解质及肾功能。
4诊断
1.病源接触史是重要的诊断特征：可能受污染的食物，不洁、未经处理或遭污染的饮用水，接触有同样病征的患者、疫情地区旅游，都是诊断的首要怀疑特征。
2.进一步诊断要通过血液、呕吐物、粪便培养，对白细胞和嗜酸性粒细胞计数判断。
3.应仔细排除其他病症可能。
5治疗
治疗胃肠炎最重要的是补充水和电解质。通常患者只需卧床休息并饮用足量的水分(如口服补液盐溶液)即可。即使是呕吐的患者也要尽量多饮水。哺乳期的婴儿应继续哺乳。碳酸饮料、茶、运动饮品、含咖啡因的饮料及果汁并不适于补液。如果呕吐或腹泻持续时间较长或有严重脱水，有必要进行静脉补液。呕吐剧烈时可加用止吐药。如果腹泻持续时间超过24～48小时并且没有迹象表明有更严重的细菌感染，可加用止泻药。通常儿童不建议使用止吐药和止泻药。
由于抗生素可能会引起腹泻或促进耐药菌生长，即使胃肠炎的致病菌已经明确，抗生素通常也不建议使用。但是，某些病原菌(如弯曲杆菌、志贺菌、霍乱弧菌等)感染或患者有旅行者腹泻，可使用抗生素。
对于病毒感染所致的胃肠炎，抗生素并无效果。寄生虫感染所致胃肠炎需使用抗寄生虫药物。
6预防
1.不食不洁净的瓜果
瓜果在生长期间要浇水、施肥，喷洒农药，在采集、搬运和出售过程中，易被细菌感染，以致许多瓜果的表皮都带有细菌、虫卵和化学农药，所以瓜果在吃前必须用清水反复冲洗数次再吃。凡能削皮的瓜果，应削皮后再吃，否则易发生农药积蓄中毒。
2.避免进食刺激性饮食
对冷食和辣食等刺激性食物需根据个人条件、原有的饮食习惯和季节选择，避免进食过量，尤其不应嗜酒。
3.勤洗手，注意餐具卫生，生食和熟食分开放置。
